世界最薄ボディに光学７倍ズームと、CCDシフト方式手ブレ補正機構を搭載する“カシオ EXILIM Hi ZOOM EX-V7”

ある調査によると、2006年のデジタルカメラ生産実績は前年度を上回ったとの報告がある。これはデジタル一眼レフの伸びが貢献しているほか、コンパクトデジタルカメラでも買い換え需要が動きとしてあるようだ。しかし、コンパクトデジタルカメラは手ぶれ補正や大画面液晶の搭載など、次々とトレンドが起きつつも各社共に対応が早く差別化が難しくなりつつある。

そのような状況の中でもカシオは、過去の EXILIM シリーズを見ても手ぶれ軽減、大型液晶、1000万画素というように積極的に先進的な機能を盛り込んできた。今回ご紹介する EX-V7 も、コンパクトなボディへの光学7倍ズームの搭載や、次世代規格による高画質な動画撮影など他社にはない機能を先駆けて搭載してきた。それらはデジカメの次の世代の差別化となりうるのか、その実力をじっくり見ていきたい。

まずは外観からチェック。
これまでの EXILIM シリーズのほとんどは、起動時にレンズが前にせり出すタイプの沈胴式ズームレンズを採用し、いわゆるカメラらしいデザインであった。 これに対し、EX-V7 ではスライド式のレンズカバーを採用し、レンズユニットが本体内部に納められたため、スッキリとした印象に仕上がっている。他社では似たようなデザインもすでに存在するが、EXILIMシリーズとしては、従来と方向性が異なるデザインだけに意欲的なモデルであることが伺える。ラインアップも「Hi ZOOM」として、従来とは別のライン扱いだ。

少し気になったのは、レンズが本体の端へ寄っているため、カメラを構えた時の指がかぶってしまうことが何度かあったことだ。左手を添えてシッカリ構えようとすればするほど、レンズに被りやすくなるので構える場合は慣れが必要だ。

次に背面を見ていこう。
背面にはズームレバー、再生ボタン、コントロールボタンなどがあり、新たに採用された丸いモードダイヤルが特徴的だ。液晶モニターは2.5型で23万画素を採用し、高精細な部類に入る。

EX-V7 の特長のひとつにズーム倍率の大きさがある。このクラスのスリムなデジタルカメラで光学7倍ズームが利用できるのは嬉しい。さらに EX-V7 ではデジタルズームとして最大33.2倍の倍率を持つ「HDズーム」が用意されている。これは光学7倍ズーム時の中央部分を拡大した、擬似的なズーム処理となる。画質としては30万画素レベルで一般的なデジタルズームと同様に劣化が見られるが、ブログ用に縮小するなど用途によっては十分使えるレベルだ。 下記の時計を撮影したサンプルを参照して欲しい。この程度に縮小する目的なら十分利用できる。

ズーム操作時は耳をかざしてもモーター音が聞こえないほど、ほぼ無音の状態で動作するので、静まりかえった場所でも周囲に迷惑をかけることなく操作が可能だ。ズームスピードはズームレバーの位置により高速・低速、２段階でのズーミングが可能で、ズーム位置の微妙な調整や、動画撮影時にゆっくりとズームイン・アウトさせたい時に便利だ。

今では当たり前となった手ぶれへの対応は、コンパクトデジタルカメラの中でも EXILIM シリーズは比較的早く、これまで高感度ISOによる手ぶれ軽減を採用してきた。しかし、他社が画質に影響を与えないレンズシフト式などを搭載してくる中で、高感度ISOによる手ぶれ軽減はノイズが発生しやすく画質面で不利であった。今回、EX-V7 では同社初となるCCDシフト機構による手ぶれ軽減機能を搭載し、画質への影響をクリアした。

高感度ISOによるぶれ補正は、新たに搭載された画像処理プロセッサー「EXILIMエンジン2.0」により、被写体の動きの有無に応じて自動でISO感度をコントロールして、ノイズの発生を最小限に抑えるよう機能アップが図られている。